隨著各大醫院及醫療設備生產商設法削減成本和降低風險，同時改善其環境足跡，材料生產商們在美國西部醫療設備展(Medical Design & Manufacturing West)上紛紛打出了創新牌。

總部位于美國田納西州Kingsport的伊士曼化學公司的高級副總裁兼首席技術官Greg Nelson說：“未來的創新組合與10年前截然不同。”

“這是推動我們用風險更小的可持續發展材料取代傳統材料的動力所在。”“我們正朝著這一方向努力。”

總部位于美國俄亥俄州Avon Lake的PolyOne Corp.公司的醫療市場總監Larry Johnson在2月9日-11日召開的本屆展會上說：“我們在繼續開發適用于更高要求應用的材料與技術。”

舉例來說，PolyOne公司的GLS熱塑性彈性體事業部推出了透明的Versaflex HC TPE醫療管。這種新型TPE新增了一年前推出的五種不含鄰苯二甲酸和鹵素的醫療級材料，且可采用擠出或注塑方式，使同一種材料可用來生產管子和連接器。

位于美國羅得島州Pawtucket的Teknor Apex Co.公司和位于美國威斯康星州Franklin的Vesta Inc.公司也在加州Anaheim舉行的該展會上推出了創新的醫療管產品，希望借此提高在醫療管市場上的份額，美國的這一市場每年要使用4億磅(181437噸)材料—其中PVC占到80%。

Teknor Apex公司展出了其Medalist MD-500系列復合材料，據該公司介紹，這是眾多管材用途的“首個完全切實可行的PVC替代品”。Vesta公司則推出了非金屬增強的抗扭結管，采用了硅制內襯和外層，目前可用于內徑為1-6毫米的管材應用。Vesta公司的研發主管Bill Woinowski說：“該產品抗扭結，可承受更高的爆破壓力，且采用了一種兩步驟生產工藝，使導管的生產更具效率。我想我們可以生產出0.05mm尺寸的此類極細管。”

他介紹說，該技術比現有設計更具成本優勢，同時完善了產品性能和減少了故障風險。這種歷經一年開發的管材可用于“彎曲迂回”的任何管材應用，“為更多領域敞開了大門”。

他說：“我們認為其在更大尺寸和更薄管壁應用上大有潛力。”潛在用途包括流量控制系統、連接管、接入設備、抽吸裝置中所用的管材，以及呼吸管、血管導管和引流管。

Teknor Apex公司說，其Medalist MD-500復合材料可取代通常含有DEHP—即鄰苯二甲酸二己酯的PVC管。

Teknor Apex公司乙烯分部的行業經理Peter Galland說：“雖然用于柔性PVC的鄰苯二甲酸增塑劑家族并無過錯，但歐洲和北美國家對替換此類材料的市場興趣迅速增長，尤其是在醫療設備領域。對舊材料日益增多的反對聲促使醫療設備生產商爭相尋覓新材料。”

據Teknor Apex公司TPE分部的新業務開發專員Elliott Pritikin透露，在此推動下，Teknor Apex公司推出了全新的“非乙烯制管材料”，其性能與PVC十分相似。“透明度和抗扭結性一直是非PVC材料的最大阻礙，但我們開發的新材料很好地解決了這些問題。”他說，該材料透明清晰，且抗菌性更好。

此外他還說，Teknor公司新推出的Medalist MD-500復合材料“可用環氧乙烷滅菌工藝和γ射線來消毒，由此引起的顏色變化與乙烯材料相當甚至更少。”

Pritikin說，其潛在應用包括輸液管、呼吸管、進食管和蠕動管。

Pritikin說，“我們瞄準的不是PVC管材類應用。我們的目標是為那些擔心鄰苯二甲酸不安全而放棄使用PVC的人提供可行的替代品”。“我們的立場是為PVC和非PVC提供同樣的支持。”

Teknor Apex公司TPE分部的醫療產品高級市場經理Nick Sandland補充道：“公眾對PVC有許多負面的看法。而有時候，現實中的行為是受到觀念支配的。”

管材并不是各類創新產品的用武之地。

Sabic Innovative Plastics US LLC公司為其LNP Stat-Loy特種復合料產品線添加了三種新品，據Sabic IP公司的醫療產品市場經理Tom O’Brien介紹，該系列產品“具有永久的抗靜電性”并瞄準了給藥應用領域。“它們旨在提高[給藥設備]的效率，無論是吸入器還是藥丸計數器。”

O’Brien說：“藥品生產商及銷售商希望確保給藥數量的準確無誤，而此類產品能助他們一臂之力。靜電是阻礙吸入裝置使用效率的一個主要問題，因為微小的藥物顆粒會產生靜電電荷，使之附著于吸入裝置上，而不是被病人所吸收。而具備永久抗靜電性的此類復合材料很好地避免了這一點。”

O’Brien還說道，Sabic公司仍在努力開發外罩壁更薄、但抗沖性絲毫不減的新材料，同時還在開發能使醫療產品及設備更小巧便攜的材料。

O’Brien說，“隨著家庭醫療的普及，相關醫療產品正朝更小更便攜的趨勢演變。隨著病人在家醫護用品的增多，醫療材料也必須更耐化學性，因為你不知道病人會使用哪類的清潔產品”。他說：“這類產品已儼然成為了家具的一種”，因此必須考慮到這方面的問題。

伊士曼化學公司的Nelson也贊同說：“醫療行業需要推出與病人更有連通性的設計，并使醫療用品更具人性化。”該公司在展會上宣布將與加州Carlsbad的DD工作室合作開發與設計以此類創新為主的潛在醫療應用。

伊士曼下屬特種化學業務部的醫療市場全球行業主管Scott Hanson說：“讓材料供應商和設計師們攜手合作變得日益重要起來。通過彼此間的合作，我們能幫助設計師把其設計的最新醫療設備更快更方便地推向市場，我們還考慮起用新一代材料來解決各種行業問題。”

繼一年前推出醫療專用的Tritan共聚酯后，伊士曼公司還推出了作為該系列新級別產品的MP100，這次瞄準的是硬質醫療包裝市場。

Hanson說：“Tritan更抗跌落沖擊，解決了醫療行業有時因包裝不牢致使部件斷裂的問題。Tritan比其他材料能保持更長時間的韌度”。他說道：“它填補了對高性能醫療包裝的需求空缺。”

此外，因Tritan耐高溫，可加快環氧乙烷滅菌工藝，從而有助于希望在較高溫度下消毒的醫療企業節省成本。

Hanson說：“采用Tritan作為包裝材料還能幫助客戶減少二次工序并消除了對泡棉和紙板包裝的使用，進一步降低了他們的成本。”

伊士曼還展出了一款雙劑量樣杯，該產品不需粘合劑或緊固件，僅采用一種被稱為冷鍛的工藝就能把Tritan制成的部件連接在一起。憑借這項由DD工作室為伊士曼開發的技術，零部件設計師和制造商僅利用部件的自然摩擦就能在防水密封條中把兩個塑料部件彎曲、卷縮和緊固在一起，而不必使用化學品、粘合劑和機械緊固件。

Hanson介紹說，至關重要的是，該工藝還“削減了生產成本，裝配起來更方便”，能生產出厚薄不同的同一部件。

Hanson說，“我預計在年內將公布Tritan在多項醫療應用中的使用”，具體領域可能包括流體管理和靜脈組件或容器。

伊士曼公司的Nelson說，未來的關鍵發展方向是幫助醫療提供者盡可能降低醫院內感染、削減成本和減少資源使用。他說：“我們所有人都需要減少我們的環境足跡。而Tritan將在其中發揮關鍵作用。”

在本次展會上推出的其他產品包括：

*由Safety Syringes Inc.公司推出的一款用于預填充注射器的一次性防針刺裝置，采用拜耳材料科學公司的Makrolon Rx 1851樹脂制成。

*由Clariant International Ltd.公司推出的用于導管管材的衍生自彈性體的新型性能增強材料。

*由杜邦公司推出的12種新級別工程聚合物，其材料密度更低，更易生產出復雜幾何形狀的零部件，也有助于減少精加工工序。

* PolyMedex Discovery集團進一步拓寬了其NanoMed納米粒子技術，面向微創設備市場推出了新的熱塑性塑料配方。

* Teknor Apex公司新推出的TPE復合料，該公司稱，當在高密度底物上過模時，其粘合強度是標準TPE的一倍;此外還推出一款γ穩定的硬質PVC注塑復合料，具備管接頭、路厄鎖、閥門、滴灌室和儀器把手所要求的強度和透明度。

*拜耳材料科學公司新推出的BayMedix品牌，適用于其醫療產品、涂層、粘合劑和定制復合配方。

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